ニオブ合金は、融点が2400℃を超えるハイエンドの新素材で、地球上で精製することはできず、宇宙の微小重力環境に送ってのみ製造できます。
ニオブ合金は、ニオブに複数の元素を加えて作られた合金です。一般的に、合金の特性は比較的優れており、融点は2400℃を超えます。このような耐高温材料というと、タングステンのような硬い金属を思い浮かべる人が多いですが、ニオブ合金は高温に耐えられるだけでなく、強い靭性も備えています。この点について言えば、人類によるニオブ金属の発見の歴史について語らなければなりません。人類によるニオブ金属の発見の歴史は1801年に遡ります。この年、イギリスの化学者チャールズ・ハッチェットは、大英博物館に収蔵されていた鉱石サンプルからニオブを発見しました。このサンプルは、1734年にコネチカット州のジョン・ウィンスロップから送られたものでした。1949年、国際純正応用化学協会の会議で裁定が下され、周期表の41番元素の名称は正式に「ニオブ」と決定され、「コロンビウム」は旧称として保持されました。こうして、長きにわたる命名論争は終結しました。
実際、耐熱性を持つニオブ合金などの材料は、航空宇宙産業、特に宇宙船のエンジンなどにおいて優先的に使用されています。これらの材料は、材料の耐熱性だけでなく、高い強度も求められます。従来のセラミックと同様に、耐高温性は要件を満たしていますが、この材料は室温で脆くなり、常に不十分です。ニオブ耐熱合金は優れた耐熱性、耐熱性、加工性を備えており、航空宇宙エンジンのニーズを満たし、エンジン部品やガスタービンブレードの製造に最適です。
将来的には、航空宇宙機器への組み込みだけでなく、この合金で作られたブレードの性能が室温および高温で非常に安定していることも保証されます。また、内部空洞を確保することで、様々な内部パイプライン内のガスのスムーズな循環と優れた放熱効果を実現します。
