形状記憶合金(SMA)が複雑な菱形結晶構造から単純な立方体構造に変化すると、形状回復の記憶が生成されることが知られています。また、記憶合金が元の形状を復元すると、大きな力が生成されます。ニチノール合金は 60kg/mm の力を生成することができ、これは以前の形状変化の力よりもはるかに大きいです。通常は 10 倍の大きさになります。つまり、出力されるエネルギーは入力エネルギーよりもはるかに大きいということです。
超弾性とは、試験サンプルが弾性限界よりもはるかに大きなひずみを生成したが、荷重を解除すると自然に回復できることを意味します。つまり、親相の下では、外部応力によってマルテンサイト相変態が発生します。そのため、合金は他の通常の材料とは異なる機械的挙動を示すように見えます。その弾性限界は通常の材料をはるかに超えており、フックの法則に従いません。形状記憶特性と比較すると、超弾性は熱に関係しません。全体として、超弾性とは、特定の変形範囲における応力がひずみの増加とともに増加することを意味します。これは線形超弾性と非線形超弾性に分けられます。前者の応力 - ひずみ曲線は線形関係に近くなります。非線形超弾性とは、上記の温度間隔の負荷および除荷の過程で応力誘起マルテンサイト相転移および逆相変化の結果が得られることを意味します。そのため、非線形超弾性は変態擬似弾性とも呼ばれます。ニチノールの変態擬似弾性は約 8% に達することがあります。ニチノールの超弾性は、熱処理条件に応じて変化します。アーチワイヤーが 400℃ 以上に加熱されると、超弾性は低下し始めます。